Зонд Juno - первый космической аппарат на солнечных батареях, предназначенный для использования на таком удалении от Солнца. Аппарат весит четыре тонны и оборудован тремя девятиметровыми солнечными панелями, состоящими из 18 698 ячеек. Солнечные батареи «Юноны» являются крупнейшими солнечными батареями, использующимися автоматическими межпланетными станциями на данный момент для выработки электроэнергии. Кроме того, три солнечные батареи играют важнейшую роль в стабилизации аппарата.
На орбите
Юпитера аппарат подстерегают такие опасности, как плотный слой осколков и пыли, а также чрезвычайно сильная радиация в районе самой планеты, где ее гигантское магнитное поле разгоняет заряженные частицы почти до скорости света. "Поэтому он построен, как бронированный танк", — отметил научный руководитель проекта Скотт Болтон из Юго-Западного исследовательского института в Сан-Антонио (штат Техас).
По словам Болтона, аппарат сконструирован для работы "в крайне агрессивной среде", а все его измерительные приборы и инструменты защищены 180-килограммовой титановой оболочкой. Это позволит им проработать чуть дольше даже в условиях повышенной радиационной активности. В целом миссия Juno стоимостью 1,1 миллиарда долларов рассчитана на два года.
Зонд Juno стартовал в космос в августе 2011 года. Зонд двигался к Юпитеру со скоростью 250 тысяч километров в час (!), преодолев почти три миллиарда километров. Сегодня он вышел на орбиту газового гиганта, где будет оставаться до 20 февраля 2018 года.
Ожидается, что Juno исследует гравитационное и магнитное поля Юпитера, сможет изучить его внутреннее строение и определить, имеется ли у газового гиганта твёрдое ядро. Помимо этого, благодаря полярной орбите, аппарат сможет изучить полярные сияния - самые сильные в Солнечной системе. Наиболее важные данные будут получены во время максимального сближения зонда с Юпитером, которое предстоит 27 августа, отмечают в NASA.